I disturbi di deglutizione, possono interessare, come nel bambino, le varie fasi del processo deglutitorio:
- Fase orale: suzione, masticazione e trasporto di cibi solidi o liquidi in faringe
- Fase faringea: innesco del riflesso di deglutizione, propulsione del cibo in faringe, chiusura delle vie aeree per evitare il passaggio dell'alimento solido o liquido (aspirazione) o per prevenire la tosse
- Fase esofagea: rilassamento e tensione dello sfintere superiore e inferiore dell'esofago, passaggio del cibo dall'esofago allo stomaco.
Tra le cause di disfagia nell'adulto neurologico ritroviamo:
a) Ictus
b) Lesioni cerebrali
c) Lesioni spinali
d) Malattia di Parkinson
e) Sclerosi Multipla
f) Sclerosi Laterale Amiotrofica SLA o Malattia di Lou Gehrig
g) Distrofia muscolare
h) Paralisi cerebrale
i) Malattia di Alzheimer

Tra i segni di disfagia individuiamo:
- tosse durante o subito dopo l'assunzione di cibi o bevande
- sonorità della voce umida o gorgogliante durante o dopo l'assunzione di cibi o bevande
- sforzo elevato o tempo prolungato nella masticazione e nella deglutizione
- perdita di cibo o liquidi dalla bocca o stasi nel cavo orale
- ricorrenti polmoniti o episodi di soffocamento
- perdita di peso o disidratazione causate da una nutrizione insufficiente.

Tra le conseguenze di disfagia segnaliamo:
- malnutrizione o disidratazione
- rischio di aspirazione (il cibo o il liquido entrano nelle vie aeree) con conseguenti polmoniti e patologie polmonari croniche
- perdita di motivazione all'alimentazione o all'assunzione di liquidi
- imbarazzo o isolamento in situazioni sociali legate ai pasti